Do Sermão de Santo Agostinho, bispo, sobre os Pastores
(Sermo 46, 18-19: CCL 41, 544-546) (Sec. V)
Espalharam-se por todos os montes e colinas, dispersaram-se por toda a face da terra. Que significa: Dispersaram-se por toda a face da terra? Quer dizer que se deixaram atrair pelas coisas terrenas, por tudo o que brilha à face da terra; e só isso amam e procuram. Não querem morrer, não querem aquela morte em que a sua vida se esconde em Cristo. Dispersaram-se por toda a face da terra, porque amam os bens terrenos e andam errantes por toda a face da terra. Encontram-se em diversos lugares; uma só mãe, a soberba, os gerou a todos, como também uma só mãe, a nossa Igreja católica, gerou todos os fiéis cristãos, que vivem no mundo inteiro.
Não é de admirar que a soberba gere a divisão, como a caridade gera a unidade. A nossa mãe, a Igreja católica, com o Pastor que nela vive, procura por toda a parte os que andam errantes, fortalece os débeis, cura os doentes, trata os feridos.
Vela por todos, embora eles não se conheçam directamente uns aos outros. Mas ela conhece-os a todos, porque está em todos.
Ela é como a videira que foi crescendo e se propagou por toda a parte; aqueles, porém, são como sarmentos inúteis, que a foice do agricultor tem de cortar por causa da sua esterilidade, não para amputar a videira mas apenas para a podar. Aqueles sarmentos ficaram no mesmo lugar onde caíram ao serem cortados. A videira, porém, vai crescendo por todo o lado e conhece não só os sarmentos que nela permaneceram, mas também os que foram cortados e ficaram junto dela.
No entanto a Igreja continua a chamar os que andam perdidos, porque também a estes ramos cortados se refere o Apóstolo ao dizer: Deus tem poder para os enxertar de novo. Portanto, quer lhes chames ovelhas que se desgarraram do rebanho, quer lhes chames sarmentos que foram cortados da videira, Deus é tão poderoso para reconduzir as ovelhas como para enxertar de novo os sarmentos, porque Ele é o pastor supremo e o verdadeiro agricultor. Dispersaram-se por toda a face da terra, e ninguém se interessa por elas, ninguém as procura. Quer dizer, nenhum daqueles maus pastores se interessa por elas, nenhum pastor humano as procura.
Por isso, pastores, escutai a palavra do Senhor: Pela minha vida, diz o Senhor Deus. Vede como começa. É como um juramento que faz o próprio Deus, tomando a sua vida por testemunho: Pela minha vida, diz o Senhor. Os pastores morreram mas as ovelhas estão seguras, pela vida do Senhor. Pela minha vida, diz o Senhor Deus. Quais foram os pastores que morreram? Os que procuravam os seus interesses e não os de Jesus Cristo. Mas haverá outros pastores, que não procurem os seus interesses mas os de Jesus Cristo? Há certamente. Eles encontram-se e não faltam nem faltarão.