Do Sermão de Santo Agostinho, bispo, sobre os Pastores
(Sermo 46, 20-21: CCL 41, 546-548); (Sec. V)
Por isso, pastores, escutai a palavra do Senhor. Mas que escutais, pastores? Diz o Senhor: Eu enfrentarei os pastores e reclamarei as minhas ovelhas das suas mãos.
Ouvi e aprendei, ovelhas de Deus: Deus reclama as suas ovelhas aos maus pastores e pede contas de as terem levado à morte. Com efeito, Ele diz noutro lugar por meio do mesmo Profeta: Filho do homem, Eu te constituí sentinela na casa de Israel. Quando ouvires a palavra da minha boca, hás-de adverti-los da minha parte. Se Eu disser ao pecador: «Vais morrer», e tu não lhe falares para que ele se afaste do seu caminho, ele morrerá por causa da sua maldade, mas Eu pedir-te-ei contas do seu sangue. Mas se tu advertires o pecador para que se afaste do seu caminho e ele não se converter, ele morrerá por causa do seu pecado, mas tu salvarás a tua alma.
Que é isto, irmãos? Vedes como é perigoso calar? O pecador morre e morre justamente; morre na sua impiedade e no seu pecado; a negligência o levou à morte. De facto, ele poderia ter encontrado o Pastor da vida, que diz: Pela minha vida, diz o Senhor. Mas não o fez, porque não foi advertido pela voz daquele que foi constituído chefe e sentinela precisamente para o advertir. Por isso, aquele morrerá com toda a justiça, mas também este será condenado com toda a justiça. Se, porém, continua o Senhor – tu disseres ao pecador: «Vais morrer, porque te ameaça a espada do Senhor», e ele nada fizer por evitar a espada que está iminente, e a espada cair realmente sobre ele e o matar, morrerá ele no seu pecado, mas tu salvarás a tua alma. Por isso, a nossa obrigação é advertir e não nos calarmos; vós, porém, ainda que nos calássemos, tendes o dever de ouvir as palavras do Pastor na santa Escritura.
Vejamos agora, como era minha intenção, se Ele retira as ovelhas aos maus pastores e as confia aos bons pastores. Vejo, de facto, que Ele retira as ovelhas aos maus pastores, quando diz: «Eu enfrentarei os pastores e reclamarei as minhas ovelhas das suas mãos; não permitirei que apascentem mais as minhas ovelhas e eles deixarão de ser pastores que se apascentam a si mesmos. Eu disse-lhes que apascentassem as minhas ovelhas, mas eles apascentam-se a si mesmos e não as minhas ovelhas. Por isso, não permitirei que apascentem mais as minhas ovelhas».
Como os afasta Ele, para que não apascentem mais as suas ovelhas? Afasta-os quando diz: Fazei o que eles dizem, mas não o que eles fazem, que é como se dissesse: «Dizem as minhas palavras, mas procedem segundo os seus interesses». E assim, quando não fazeis o que fazem os maus pastores, não são eles que vos apascentam; quando fazeis o que eles dizem, sou Eu que vos apascento.