Da Constituição pastoral Gaudium et spes do Concílio Vaticano II,
sobre a Igreja no mundo contemporâneo (Nn. 40.45) (Sec. XX)
A compenetração da cidade terrena com a cidade celeste, que se verifica na Igreja, só pela fé pode ser percebida; mais ainda, ela é o mistério permanente da história humana, sempre perturbada pelo pecado até à plena manifestação da glória dos filhos de Deus. A Igreja, seguindo a finalidade que lhe é própria, não só comunica ao homem a participação na vida divina, mas também difunde, de certo modo, sobre o mundo inteiro a luz que irradia desta vida divina, principalmente sanando e elevando a dignidade da pessoa humana, consolidando a coesão da sociedade e dando um sentido mais profundo e mais elevado à actividade quotidiana dos homens. Assim a Igreja, por meio de cada um dos seus membros e por toda a sua comunidade, crê que pode contribuir muito para tornar cada vez mais humana a família dos homens e a sua história. Quer ajude o mundo, quer receba dele ajuda, a Igreja tem em vista um único fim; a vinda do reino de Deus e a salvação de todo o género humano. Na verdade, todo o bem que o povo de Deus, no tempo da sua peregrinação sobre a terra, pode prestar à família humana, deriva do facto de que a Igreja é o sacramento universal da salvação, manifestando e, ao mesmo tempo, realizando o mistério do amor de Deus para com o homem. O Verbo de Deus, por meio do qual foi tudo criado, fez‑Se carne, tornando‑Se homem perfeito para salvar todos os homens e recapitular em Si todas as coisas. O Senhor é o fim da história humana, o ponto para onde convergem os destinos da história e da civilização, o centro da humanidade, a alegria de todos os corações e a plenitude das suas aspirações. É Aquele a quem o Pai ressuscitou dos mortos, exaltou e colocou à sua direita, constituindo‑O juiz dos vivos e dos mortos. Vivificados e unidos no seu Espírito, caminhamos como peregrinos para a consumação da história humana, que corresponde plenamente ao seu desígnio de amor: Instaurar todas as coisas em Cristo, tudo o que há no céu e na terra. O próprio Senhor o diz: Eis que venho em breve e trarei comigo a recompensa, para dar a cada um segundo as suas obras. Eu sou o Alfa e o Ómega, o Primeiro e o Último, o Princípio e o Fim.